北票龍的特點(diǎn)及圖片：早白堊世食草恐龍
1999年5月，報(bào)道了發(fā)現(xiàn)于遼西熱河生物群的一種重要的獸腳類(lèi)恐龍——北票龍。北票龍?jiān)诜诸?lèi)上屬于獸腳類(lèi)恐龍中的鐮刀龍類(lèi)，其后足形態(tài)變化發(fā)生了一次巨大的反轉(zhuǎn)。
北票龍化石以及尾綜骨上的細(xì)絲狀皮膚衍生物特寫(xiě)
更為重要的是，北票龍長(zhǎng)有和中華龍鳥(niǎo)一樣的細(xì)絲狀皮膚衍生物。鳥(niǎo)類(lèi)羽毛是一種皮膚衍生物，與其他脊椎動(dòng)物的皮膚衍生物相比，它的結(jié)構(gòu)非常復(fù)雜。然而，有關(guān)它的起源一直是古生物研究領(lǐng)域的一個(gè)不解之謎。已知化石記錄表明，鳥(niǎo)類(lèi)的羽毛從一開(kāi)始出現(xiàn)就呈現(xiàn)出非常復(fù)雜的結(jié)構(gòu)，在中華龍鳥(niǎo)發(fā)現(xiàn)之前，古生物學(xué)家還從來(lái)沒(méi)有在鳥(niǎo)類(lèi)的近親中發(fā)現(xiàn)任何過(guò)渡類(lèi)型的皮膚衍生物。
中華龍鳥(niǎo)的細(xì)絲狀皮膚衍生物的實(shí)質(zhì)引起了一些古生物學(xué)家的疑問(wèn)，他們認(rèn)為這些細(xì)絲狀皮膚衍生物可能代表一種皮下組織，并非皮膚衍生物。也就是說(shuō)，這些細(xì)絲狀皮膚衍生物與鳥(niǎo)類(lèi)羽毛沒(méi)有什么關(guān)系，并非原始羽毛。北票龍的細(xì)絲狀結(jié)構(gòu)的形態(tài)和分布位置表明，保存于中華龍鳥(niǎo)和北票龍身上的細(xì)絲狀結(jié)構(gòu)確實(shí)代表一種皮膚衍生物，因而很可能和鳥(niǎo)類(lèi)的羽毛同源。
北票龍化石
不僅中華龍鳥(niǎo)和北票龍等獸腳類(lèi)恐龍發(fā)育有這種絲狀皮膚衍生物，包括暴龍?jiān)趦?nèi)的許多獸腳類(lèi)可能都發(fā)育有類(lèi)似的結(jié)構(gòu)。由于不具備良好的保存條件，其他獸腳類(lèi)恐龍雖然在活著的時(shí)候也發(fā)育有這種結(jié)構(gòu)，但是在形成化石的時(shí)候卻沒(méi)能保存下來(lái)。這種結(jié)構(gòu)在獸腳類(lèi)恐龍當(dāng)中分布廣泛，代表著向鳥(niǎo)類(lèi)羽毛進(jìn)化的初級(jí)階段。
北票龍的發(fā)現(xiàn)改變了傳統(tǒng)的恐龍形象，表明很多恐龍不是體披鱗片而是滿身長(zhǎng)著一種形態(tài)較為原始的羽毛。相應(yīng)地，這些恐龍?jiān)谏砩弦膊煌诘湫偷睦溲佬蓄?lèi)，它們可能具有很高的新陳代謝率，即使沒(méi)有達(dá)到典型的溫血?jiǎng)游锏乃?，也已?jīng)非常進(jìn)步了。
北票龍小資料
中文名稱(chēng)：北票龍
拉丁文名：Beipiaosaurus
生存年代：早白堊世
化石產(chǎn)地：中國(guó)遼寧
外形特征：長(zhǎng)2.2米
食 性：植食
種 類(lèi)：獸腳類(lèi)
釋 義：來(lái)自北票的蜥蜴
